朱晋祯是明代著名象棋谱《桔中秘》的作者，但其籍贯与家世三百多年来，却湮没于历史长河中隐晦不彰，有关朱晋祯的相关史料非常匮乏，《桔中秘》刻本卷一卷端署“东海（按：卷二作‘陈海’） 进之朱晋桢辑 ，侄 子长朱尔邺、子于朱景萧（按：卷二作‘肃’）校阅”，卷三“残局说”一文下标“武原朱晋桢进之甫辑”，另外就是一篇大名鼎鼎的《<桔中秘>叙》，除了这些可谓最直接的少量史料外，我们基本对朱晋祯一无所知。他究竟是哪里人？所谓的“东海”、“武原”究竟是指哪里呢？
著名棋书作家李浭先生认为“古时‘东海’地名很多，愚考为江苏东海县”，至于“武原”，他也无法解释，认为“有的版本作‘武原’人，待考”。（见李浭等《象棋古谱新编—桔中秘》，北京体育大学出版社，1997，序言第1页）。此说影响甚大，很多棋书和象棋史研究者都认同这一看法，如宁波大学教授张如安先生也认为，“朱字进之，明末江苏东海人”（张如安《中国象棋史》，团结出版社，1998，第250页）至于如何考证出“东海”即江苏东海县？李浭、张如安先生都未交代，很可能只是一种揣测。
最近，南京审计学院国际文化交流学院陈圣宇老师从《<桔中秘>叙》着手，考证出朱晋祯是浙江海盐人，因此序还牵涉到序作者生平考证，故全文迻录如下：
夫人精神所及，一往而深，金石为开，天地为变，上之可以润色鸿业，允武允文，功成名立，天下莫之媲。次则多才多艺，寄心于中，极其所至，神巧出焉，亦足自树，以希不朽。余往岁薄游中外，常与季弟进之氏偕，每见其锐志下帷，思入微渺，篝灯丙夜，靡以他念，紫阁丹墀，几乎反掌间，余心实慑之。既而为家累所牵，不遂厥志，旁涉雕虫，悉造其颠，而于象戏，犹得三味，即明眼人鲜不敛手，称“无敌”者。人咸谓进之资性素敏而抑知其殚精求详，盖匪朝伊夕也。余林泉休暇，进之偶出所辑《桔中秘》相示，见其多所发明，更以新意点缀，灵机跃跃满楮，余叹服之。其沈深智勇，若可为时艰借一筹者。因忆曩昔，奉节滇云，值逆酋匪首以数十万入寇者再，予昼度夜思，厉兵秣马，以象战克之，歼其渠帅，吾圉危而复安。迨己巳（崇祯二年，1629）驱车入都，又以群丑纵横，京师骇恐，余任守广宁门，身当众冲，披甲仗剑为士卒先，亦以炮击走之。纵微功可录，然而局已烟销，往绩成虚，恍如枰收对垒，令人羡神仙出世，潇洒襟期，益信手谈，闲消日月。桔中虽隘，自觉天地之宽；胜负虽分，竟忘角逐之想。进之得此意甚深，而苦心更不可泯。余赞付梓人，公诸同好。且诏世之纷纷名利者，亦可以此作清凉散也。
崇祯壬申（崇祯五年，1632）孟夏无住居士泰书于胥川草堂。（朱晋祯辑《桔中秘》四卷，清江左书林刻本，《故宫珍本丛刊》第468册，海南出版社，2000，第1—3页）。
据陈圣宇老师考证，序作者为浙江海盐县武原镇人朱泰祯，《桔中秘》作者朱晋祯乃其弟弟。其理由如下：
1、朱泰祯生平大事与《<桔中秘>叙》中记述在细节上多处吻合。查《（光绪）海盐县志》卷十五朱泰祯传记有这样记载：
朱泰祯，字白岳，……中万历丙辰进士，授福建龙岩县知县。……徙漳浦，举卓异，召拜福建道御史。……巡按云南，时黔寇断滇道，驻节成都，发蜀中兵开道建昌，踰大、小丞相岭，绝金沙江，擒贼首乌利，长驱入云南，申约束厉将士，载守毕备。三月，水西、东川、乌撒三大寇，倾巢数十万犯霑益，守兵仅六千人，董率道将破走之，斩首数千级。五月，水蔺乌复大举来犯，炎方无城郭，树木为栅，泰祯监诸将，设伏以俟。贼九十八营并进，殊死斗，诸军驱象横击之，贼大奔溃，遂擒竜戈资，俘斩之，筑四石城于炎方。……遂以战守定滇黔，诸夷咸戢。事竣还朝，道闻父丧，奔归。……服阕趣朝，闻都城戒严，冲烽火入都，捍守广宁门，事平，补南京畿道御史，以族人谒选事牵引，谪徽州府知事，稍迁南京兵部车驾司主事，句稽侵牟，宿弊一洗。卒于官，祀乡贤。
传记中述朱泰祯在天启中曾任云南巡按御史，指挥平定少数民族叛乱，并曾在崇祯初归朝时参与捍卫北京，与《<桔中秘>叙》中自言，“奉节滇云，值逆酋匪首以数十万入寇者再，予昼度夜思，厉兵秣马，以象战克之，歼其渠帅”,“迨己巳驱车入都，又以群丑纵横，京师骇恐，余任守广宁门”记述一致，尤其值得注意的是“以象战克之”、“余任守广宁门”与传记中“诸军驱象横击之”、“捍守广宁门”，在细节上都完全吻合。
2、朱泰祯子朱尔邺、朱景肃就是列名《桔中秘》的校阅者。
查《（光绪）海盐县志》卷十八有朱尔邺、朱景肃兄弟传记，节录如下：
朱尔邺，字子长，泰祯子，纯孝笃行，髫年咏泮，举明经。当泰祯按滇，留家侍大父母，备极色养。捐祭田，建祠墓，葺梁施槥，善举甚多。岁乙巳，举宾筵。生平曾入水不濡者三，厚德之徵也。所著有《曲台约旨》、《苇读斋初问》。
朱景肃，字子于，尔邺弟，选贡生。孝友豪迈，尚义好施，以臬司佟公荐，征授常山学谕，不数月归里。筑圃郊西，颜曰：喻园。日以著述自娱，不问户外事，而当事愈重景肃，邑大利病，必咨之。康熙庚戌，吴江苕水饥，乞食来盐者数千人，景肃倡捐粟百余石，商之邑令，集饥民欤城镇，各给米，善遣之。后邻邑咸被流民盗劫，盐独无恙。人称景肃先见云。
据此可知，朱尔邺、朱景肃均为朱泰祯子，且两人名、字与《桔中秘》刻本卷二卷端“侄 子长朱尔邺、子于朱景肃校阅”记载一致（笔者按：“肃”字，卷一卷端误刻作“萧”，理由见下）。从辈分上看，朱泰祯为晋祯之兄，则尔邺、景肃正是晋祯之侄。
众所周知，古人取名、字，两者之间通常存在某种联系。明中叶著名爱国者于谦，谥号“忠肃”。“朱景肃”名“景肃”，即“敬仰于忠肃（于谦）”之意，故字“子于”。著名明遗民，海盐武原镇人彭孙贻为朱景肃同乡好友，有诗《朱二景肃胥川草堂，观黄鹤山樵十二家山水歌》（彭孙贻《茗斋集》卷十一，《四部丛刊》续编本》），亦可证“朱景肃”之名是正确的，而《桔中秘》刻本卷一卷端校阅者刻作“朱景萧”则是错误的，当如卷二卷端刻作“朱景肃”才对。当今许多棋书，提及《桔中秘》校阅者，均误作“朱景萧”，当正之。
3、史料可证朱泰祯有别号“无住居士”，与《<桔中秘>叙》落款吻合。
赵潘、李根源在《鸡足山志补》卷二中有这样记载：“悉檀寺藏……明巡按朱泰祯无住居士遗像立轴。绢本。长八尺，宽三尺余。帧首朱自赞自书，署年天启丙寅。朱曾游鸡足，与本无为方外交也。”（见《鸡足山志补》，江苏广陵古籍刻印社，第32—33页）。
朱泰祯明天启年间曾任云南巡按御史，这是他在天启七年丙寅（1626）游云南鸡足山悉檀寺，与方丈本无和尚（即释禅）交往时留下的遗物，据“明巡按朱泰祯无住居士遗像立轴”，可知朱泰祯确有别号“无住居士”，这与《<桔中秘>叙》落款“无住居士泰”吻合，此处“泰”即为“朱泰祯”自称。
云南著名考古学家孙太初先生《鸭池梦痕》云：“悉檀寺，为鸡山八大寺之一，是丽江土官木增于万历四十五年（1617）出资延僧释禅修建的。天启四年（1624），敕颁藏经，赐额‘祝国悉檀禅寺’。崇祯二年（1629），建法云阁以贮藏经。此寺居鸡足满月山形胜处，建筑宏丽精整，为鸡山诸寺之冠，可惜已毁于十年浩劫初期。1953年秋天，我曾去鸡山作过文物调查，在悉檀寺得到木增画像、云南巡抚（笔者按：当为巡按，朱泰祯为巡按御史，非巡抚）朱泰祯画像、九莲菩萨像等珍贵文物，现藏云南省博物馆，得免于难。”（孙太初《徐霞客诗翰墨迹》，《鸭池梦痕》，云南人民出版社1992年版，第24页）由此可知朱泰祯的画像尚未被毁，现藏云南省博物馆，如能将其刊之于世，当能依稀想见《桔中秘》作者朱晋祯的模样。
4、朱泰祯序文落款之“胥川草堂”，史料可证为其子朱景肃居所，当为继承其父的产业。
浙江海盐武原镇人彭孙贻为朱景肃同乡姻亲好友，明亡隐居家乡不仕，常与朱景肃宴饮酬唱，其《茗斋集》就有《探梅小憩朱二子于胥川草堂》（卷六）、《饮朱二胥川草堂，观梅，席上呈甬东范吏部潞公》（卷十）、《朱二景肃胥川草堂，观黄鹤山樵十二家山水歌》（卷十一）等。朱景肃居所“胥川草堂”，当即朱泰祯《<桔中秘>叙》落款“崇祯壬申孟夏无住居士泰书于胥川草堂”之“胥川草堂”。由此可知，“胥川草堂”从明末至清初，父子相传，并未更名。
5、从姓名、取字来看，亦可旁证朱泰祯与朱晋祯之密切关系。
以上四点主要证据，足可判定朱泰祯为晋祯之兄，即《<桔中秘>叙》之作者。从姓名、取字上来看，亦可旁证朱泰祯与朱晋祯的兄弟关系。
“泰祯”、“晋祯”之名，有相同的辈分排行字“祯”。笔者所见绝大多数史料，包括《明史》（张廷玉等，中华书局1974，第6463页）、《明实录》等均作“朱泰祯”，《明清进士题名碑录索引》亦作“朱泰祯”（朱保炯等《明清进士题名碑录索引》，上海古籍出版社，1980，第2594页）。葛嗣浵《爱日吟庐书画别录》卷二录有“朱泰祯行楷一通”，为泰祯致友人之信，末有“泰祯再稽首”（《续修四库全书》子部艺术类第1088册，上海古籍出版社，2002，第637页）。此信为泰祯亲笔所书，“祯”字从“衤”，不从“木”。南京图书馆藏有朱泰祯著《礼记意评》四卷（天启五年杨师孔刻本），今收入《四库全书存目丛书》，卷端均作“东海道子朱泰祯著”（《四库全书存目丛书》经部第94册，齐鲁书社1997年版），“祯”字亦均从“衤”旁。因此《桔中秘》刻本刻作者“朱晋祯”名为“朱晋桢”是错误的，棋界至今沿袭《桔中秘》刻本之误，当据正之。
《（光绪）海盐县志》卷十五云“朱泰祯，字白岳”，但“白岳”乃朱泰祯号，非其字。葛万里《别号录》卷九有“白岳朱泰祯，道之”的记载，即指泰祯号“白岳”，字“道之”（笔者按：朱泰祯另有一字，字“道子”）。杨廷福《明人室名别称字号索引》有“道之 朱泰祯”的记载（上海古籍出版社，2002，第368页）。朱泰祯字“道之”，与朱晋祯字“进之”，取字方式一致，且“道”、“进”皆为走字底（辶），此亦可为两人兄弟关系之旁证。
证明了朱泰祯与朱晋祯的兄弟关系，《桔中秘》刻本中“武原”和“东海”都可以得到确凿的解释了。《桔中秘》刻本卷三“残局说”下标“武原朱晋桢进之甫辑”，其“武原”就是指浙江海盐县武原镇，也就是作者朱晋祯的家乡。
至于《桔中秘》刻本卷一卷端署“东海 进之朱晋桢辑”，也可以得到解释，南京图书馆藏朱泰祯著《礼记意评》四卷（天启五年杨师孔刻本），卷端均作“东海道子朱泰祯著”，“东海”当指朱泰祯、朱晋祯兄弟的家乡浙江海盐县，绝非江苏东海县。
陈老师在得知我是尚胥里朱氏后人并保存有《尚胥里朱氏家谱》后，曾数次与我联系要我帮他查到出处，据《尚胥里朱氏家谱》记载：朱晋祯是后山公支十三世孙，（生：万历乙未1595年——卒：顺治辛卯1651年为堂弟），朱泰祯是三峰公支十三世孙，（生：万历巳卯1579年——卒：崇祯壬申1632年为堂兄）其长子朱尔邺，字：子长（生：万历甲辰1604年——卒：康熙戊申1668年）、次子朱景肃，字：子于（生：万历乙卯1615年——卒：康熙甲子1684年）。（笔者按：吾族分支，始于十世祖之兄弟行，其相传至今者，共十一支：即：东溪公支，北溪公支，后山公支，可六公支，可三公支，三峰公支，廷瑞公支，龙沙公支，鹤溪公支，龙溪公支， 廷珍公支）。家谱记载更加佐证了陈老师的考证——明代著名象棋谱《桔中秘》的作者朱晋祯是海盐人！
朱晋祯虽然在象棋发展史上取得那么伟大的成就，但在古海盐的史籍和文献中，却很难找到他的情况介绍，毕竟象棋在古代不被重视，朱晋祯的直接资料，历代正史和方志都没有记载。现在我们应该为这位棋圣和《桔中秘》立碑以志。